马卡鲁峰海拔8463米，位于喜马拉雅山脉中段，东经87°06′，北纬27°54′，其西北方向距珠穆朗玛峰24公里，沿西北—东南山脊为界，北侧在中国西藏境内，南侧在尼泊尔境内。峰体上终年覆盖着厚厚的冰雪，坡谷中分布着巨大的冰川，冰川上有许多深渊般的巨大冰裂缝，冰崩雪崩都十分频繁。1955年法国登山队的9名队员首次登上峰顶。
马卡鲁峰，英文名Makalu，Makalu的称谓是来自于梵语Maha-Kala，代表着大恶，也同样是印度教中至高无上的湿婆神的别称，她的性情反复无常，时而冷酷无情，时而仁慈善良。马卡鲁峰在当地方言里还有另一个名字-Kumbakarna，意思是巨人。马卡鲁峰有五条主要山脊，分别为西北山脊、西南山脊、东北山脊、东南山脊和北山脊。各条山脊上都覆盖着厚厚的冰雪，坡谷中分布着巨大的冰川，冰川充满了多锯齿型的陡崖和裂缝，冰崩雪崩也十分频繁，所以马卡鲁峰的攀登难度极大：在前16次马卡鲁峰的攀登活动中，只有5次获得了成功，而且至今也没有人能够冬季攀登马卡鲁峰成功。
马卡鲁峰与珠穆朗玛峰大体相似，冬半年干燥而风大，为干季和风季。夏半年为雨季，呈大陆性高原气候特征。大体来说，每年6月初至9月中旬为雨季，强烈的东南季风带来的暴雨引起了频繁的冰崩、雪崩，造成山上云雾弥漫，冰雪肆虐的恶劣气候。11月中旬至翌年的2月中旬，因受强烈的西北寒流控制，气温可达-60摄氏度，平均气温在-40度至-50度之间。最大风速可达90米/秒。只有在4月底至5月末，或9到10月这段时间，是风季与雨季相互过渡的时节，也就常有3-4次持续2-5天的好天气，这时便是进行登山活动的绝好时机，包括马卡鲁峰在内的喜马拉雅地区最好的攀登季节是春季，好天气周期持续较长，一般两周左右。
